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May 20, 2023

1 gennaio 2022 | Di Gerald Ondrey

Un team di ricercatori, guidato dal professor Myoung-Jin Kim, della Korea Maritime and Ocean University (Busan, Corea del Sud; www.kmou.ac.kr), ha sviluppato un processo che recupera il solfato di magnesio privo di calcio dalla salamoia di desalinizzazione dell'acqua di mare ( SDB). Il processo, descritto in un recente numero di Desalination, sfrutta la differenza di solubilità di MgSO4 e CaSO4 in etanolo.

Nel processo (diagramma), l'alcali viene prima aggiunto all'SDB per far precipitare Mg(OH)2. Il magnesio viene concentrato mediante l'aggiunta di acido solforico. L'eluato subisce quindi un'aggiunta in due fasi di etanolo. Innanzitutto il dosaggio dell'etanolo viene regolato in modo tale che venga precipitato solo CaSO4. Dopo che il Ca2+ è stato rimosso, viene ulteriormente aggiunto etanolo per far precipitare il MgSO4 ad elevata purezza. L'efficienza di recupero del magnesio è del 67%, producendo 15,8 kg di MgSO4·7H2O da 1 tonnellata di salamoia.

Poiché la purezza del MgSO4 recuperato raggiungeva il 99,8%, potrebbe essere utilizzato per rimineralizzare l'acqua dolce dopo il processo di desalinizzazione dell'acqua di mare. Secondo una valutazione dei costi del processo, si prevede che il MgSO4 ad elevata purezza prodotto dalla salamoia di desalinizzazione dell’acqua di mare sarà preferito rispetto ad altri prodotti MgSO4 utilizzati nei mercati farmaceutico e alimentare, che richiedono elevata purezza e fattibilità economica.

"Dato che abbiamo già sviluppato un sofisticato processo di desalinizzazione dell'acqua di mare per soddisfare il fabbisogno idrico mondiale, perché non abbinarlo al benefico processo di estrazione dei minerali", afferma Kim.